Los peces deben alterar cómo flotan para moverse hacia arriba y hacia abajo bajo el agua. Y eso es crucial, porque si no tuvieran la capacidad de posicionarse en el agua, podrían estar todos acostados en el fondo del lago o hundidos, o flotando hasta su superficie. Si lo hicieran, encontrarían muy difícil nadar alrededor, buscar comida para comer y permanecer ocultos a otros animales que podrían querer comerlos. Afortunadamente, los peces tienen una parte separada dentro de su anatomía que les ayuda a aumentar la flotabilidad; esto se llama vejiga natatoria.
Una vejiga gaseosa, conocida como vejiga natatoria en los peces (básicamente es la misma estructura), es un tipo de bolsa especial llena de aire dentro de muchos peces y algunas ranas. Puedes imaginarla como un pequeño globo que se llena de gas producido por el propio pez. Este gas ayuda al pez a mantener la estabilidad cuando está en el agua. La vejiga gaseosa de ciertos peces está asociada con su estómago, mientras que en otros peces es libre para flotar y hundirse por sí misma. Sin embargo, este órgano es muy importante para los peces: les ayuda a moverse bajo el agua.
Si un pez quiere nadar hacia arriba o hundirse un poco, controla la cantidad de gas en su vejiga. Cuando el pez añade más gas a la vejiga, se vuelve más flotante y comienza a elevarse a través de la columna de agua. Si eructa suficiente gas de su vejiga, ésta se desinfla y se vuelve más densa que el agua, y se hunde hacia el fondo. Los peces tienen músculos y nervios especiales alrededor de la vejiga gaseosa que les permiten hacerlo. Y estos músculos colaboran para mantener al pez en equilibrio al darle control sobre la cantidad de gas dentro de la vejiga, para que pueda nadar donde quiera, ¡incluso para acercarse a otros peces!
Pescado agua de barril de lluvia son increíblemente útiles porque a los animales que viven en el agua les cuesta mucho sobrevivir sin él. Los peces a menudo tienen que nadar a diferentes profundidades y adaptarse a muchas situaciones diferentes en el mundo submarino controlando su flotabilidad. Esto es muy útil para ellos, porque pueden usarlo para escapar de sus depredadores que querrían comerlos en lo profundo, obtener alimentos necesarios para la vida y explorar nuevas áreas del océano. Y como también pueden flotar alto en el agua, los peces tienen la ventaja de volverse aún más acuáticos; dándoles aletas para nadar y cuerpos largos y delgados para nadar aún más rápido.
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Dependiendo del tipo específico de pez o rana, la vejiga natatoria puede tener una forma y tamaño diferentes. Puede ser una simple bolsa, perfectamente redonda u otras veces complejamente doblada. Este gas puede ser oxígeno, nitrógeno o una combinación de varios gases. Pero varía con la especie de peces y ranas, y sus hábitats.
La vejiga natatoria está presente en la mayoría de los peces, y se encuentra cerca de la columna vertebral y también conectada al estómago. Este órgano es conocido como la vejiga natatoria y los peces tienen músculos especializados que les permiten controlar este volumen de gas. Luego están las ranas, que también tienen una vejiga natatoria, excepto que su vejiga es más bien como un pulmón. No solo este pulmón superior les da la capacidad de controlar su flotabilidad, sino que también actúa como órgano respiratorio. Las ranas obtienen oxígeno de manera diferente porque pueden absorberlo a través de sus pulmones y piel.
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