I pesci devono modificare il modo in cui galleggiano per muoversi verso l'alto e verso il basso sott'acqua. E questo è fondamentale, poiché, se non avessero la capacità di posizionarsi nell'acqua, potrebbero tutti trovarsi sul fondo del lago o affondare, oppure galleggiare in superficie. Se lo facessero, troverebbero molto difficile muoversi, trovare cibo da mangiare e nascondersi dagli altri animali che potrebbero volerli mangiare. Fortunatamente, i pesci hanno una parte separata all'interno della loro anatomia che li aiuta ad aumentare la galleggiabilità; questa si chiama bolla gassosa.
Un'escrescenza a gas, nota come bolla natatoria nei pesci (in sostanza si tratta della stessa struttura), è una sorta di sacca speciale riempita d'aria presente all'interno di molti pesci e di alcune rane. Puoi immaginarla come un piccolo palloncino che si riempie di gas prodotto dal pesce stesso. Questo gas aiuta il pesce a mantenere la stabilità quando è nell'acqua. La bolla gassosa di alcuni pesci è associata al loro stomaco, mentre in altri pesci è libera di galleggiare e affondare da sola. Tuttavia, quest'organo è molto importante per i pesci: li aiuta a muoversi sott'acqua.
Se un pesce vuole nuotare verso l'alto o scendere un po', controlla quanto gas ci sia nella sua vescica. Quando il pesce aggiunge più gas alla vescica, questo lo rende più galleggiante, e inizia a salire attraverso la colonna d'acqua. Se però emette abbastanza gas dalla sua vescica, questa si sgonfia e diventa più densa dell'acqua, e affonda verso il fondo. I pesci hanno muscoli e nervi speciali intorno alla vescica gassosa che gli permettono di farlo. E questi muscoli collaborano per mantenere il pesce in equilibrio controllando la quantità di gas all'interno della vescica, in modo da poter nuotare ovunque voglia, compreso avvicinarsi ad altri pesci!
Pesce acqua del barile della pioggia sono incredibilmente utili perché gli animali che vivono nell'acqua hanno molta difficoltà a sopravvivere senza di essa. I pesci spesso devono nuotare a diverse profondità e adattarsi a molte situazioni diverse nel mondo sott'acqua, controllando la loro galleggiabilità. Questa è una cosa molto utile per loro, perché possono usarla per sfuggire ai predatori che vorrebbero mangiarli nelle profondità, ottenere il cibo necessario per la vita ed esplorare nuove aree dell'oceano. E poiché possono galleggiare in superficie, i pesci hanno il lusso di diventare ancora più acquatici; dotandosi di pinne per nuotare e corpi lunghi e snelli per nuotare ancora più velocemente.
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In base al tipo specifico di pesce o rospo, la vescica gassosa può avere una forma e dimensioni diverse. Potrebbe essere una semplice tasca, perfettamente rotonda o complessamente ripiegata. Questo gas può essere ossigeno, azoto o una combinazione di vari gas. Tuttavia, varia a seconda della specie di pesci e rospi e dei loro habitat.
La vescica gassosa è presente nella maggior parte dei pesci e si trova vicino alla colonna vertebrale e collegata allo stomaco. Questo organo è noto come bolla natatoria e i pesci hanno muscoli specializzati che consentono loro di controllare il volume di questo gas. Poi c'è il rospo, che ha anche una vescica gassosa, tranne che la sua vescica gassosa è più simile a un polmone. Non solo questo polmone superiore gli permette di controllare la propria galleggiabilità, ma funge anche da organo respiratorio. I rospi ottengono ossigeno in modo diverso perché possono assorbirlo attraverso i polmoni e la pelle.