Os peixes devem alterar como flutuam para se mover para cima e para baixo debaixo d'água. E isso é crucial, pois, se não tiverem capacidade de se posicionar na água, eles poderiam estar todos deitados no fundo do lago ou afundados ou todos flutuando até a superfície. Se assim fosse, eles encontrariam muito difícil nadar por aí, encontrar comida para comer e permanecer escondidos de outros animais que podem querer comê-los. Felizmente, os peixes têm uma parte separada em sua anatomia que os ajuda a aumentar a flutuabilidade; isso é chamado de bexiga gasosa.
Uma bexiga gasosa, conhecida como bexiga natatória nos peixes (basicamente é a mesma estrutura), é um tipo de saco especial cheio de ar dentro de muitos peixes e algumas rãs. Você pode imaginá-la como um pequeno balão que se enche de gás produzido pelo próprio peixe. Esse gás ajuda o peixe a ter estabilidade quando está na água. A bexiga gasosa de certos peixes está associada ao seu estômago, enquanto em outros peixes ela flutua livremente para submergir e emergir. No entanto, este órgão é muito importante para os peixes — ele os ajuda a se movimentar debaixo d'água.
Se um peixe quiser nadar para cima ou descer um pouco, ele controla a quantidade de gás em sua bexiga. Quando o peixe adiciona mais gás à bexiga, isso o torna mais flutuante, e ele começa a subir pela coluna d'água. Se ele soltar suficiente o gás da sua bexiga, ela se esvazia e ele fica mais denso do que a água, afundando até o fundo. Os peixes têm músculos e nervos especiais ao redor da bexiga gasosa que lhes permitem fazer isso. E esses músculos trabalham em conjunto para manter o peixe em equilíbrio, controlando a quantidade de gás dentro da bexiga, para que ele possa nadar onde quiser, fazendo swipes à direita em outros peixes!
Peixe água do barril de chuva são incrivelmente úteis porque animais que vivem na água têm muita dificuldade para sobreviver sem ela. Peixes muitas vezes precisam nadar em diferentes profundidades e se adaptar a muitas situações diferentes no mundo subaquático, controlando sua flutuabilidade. Isso é muito útil para eles, pois podem usar isso para escapar de seus predadores que gostariam de comê-los nas profundezas, obter alimento necessário para a vida e explorar novas áreas do oceano. E, como conseguem flutuar na superfície da água também, os peixes têm o luxo de se tornarem ainda mais aquáticos; dando-lhes nadadeiras para nadar e corpos longos e esguios para nadar ainda mais rápido.
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Com base no tipo específico de peixe ou sapo, a bexiga gasosa pode ter uma forma e tamanho diferentes. Pode ser uma simples bolsa, perfeitamente arredondada ou complexamente dobrada. Este gás pode ser oxigênio, nitrogênio ou uma combinação de vários gases. No entanto, isso varia com as espécies de peixes e sapos, e seus habitats.
A bexiga gasosa está presente na maioria dos peixes, e ela se localiza próxima à medula espinhal e também está conectada ao estômago. Este órgão é conhecido como a bexiga natatória e os peixes têm músculos especializados que lhes permitem controlar o volume deste gás. Já o sapo também possui uma bexiga gasosa, exceto que sua bexiga gasosa é mais semelhante a um pulmão. Não só esse pulmão superior lhes dá a capacidade de controlar sua flutuabilidade, como também atua como órgão respiratório. Os sapos obtêm oxigênio de maneira diferente porque podem absorvê-lo através dos pulmões e da pele.
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